６歳のミニチュアシュナウザー（メス／避妊済み）です。左上の歯が１本と下の歯２本がぐらぐらと動いています。触ってもさほど嫌がりません。ただ、歯磨きが苦手のようです。このままでは、３本とも歯が抜けてしまいそうですが、家でできることがあれば教えてください。何かの疾患でしょうか？病院へ連れていったほうがいいでしょうか？

A,A様

歯科処置が必要と思われる歯科処置が必要と思われる

　ワンちゃんの歯は人間と異なり、歯ぐきから外に出ている部分が虫歯に冒されることは少ないのですが、外から見えない歯の根っこの部分に、炎症や感染が起こることが非常に多いのです。歯がぐらぐらする場合、歯を支えている組織が破壊される「歯周病」になっていると思われます。
　同時に、外に出ている歯の白い部分も黄色〜茶色に変色し、悪臭がしているのではないでしょうか。これは、いわゆる歯垢や歯石で、多くの細菌を含んでいます。悪臭がするばかりでなく、これらの細菌が血液を介して、腎臓、肝臓、心臓など、全身の臓器に運ばれて悪影響を及ぼします。
　ぐらついている歯に関しては、おそらく抜歯が必要でしょう。また、それ以外の歯も、歯肉炎や歯周炎を起こしている可能性があります。歯石除去を含めた治療が必要です。

治療の後には、ぜひ歯磨きを

　ワンちゃんも、人と同じように健康で長生きするためには、歯の健康がとても大切です。治療を行った後も歯磨きをしていないと、必ず歯石がたまり、再び歯石除去が必要になります。
　理想的なデンタルケアは、毎日の歯磨きの習慣です。さまざまなデンタルケア製品（デンタルコットンや歯磨きガムなど）があり、それなりに効果はありますが、どうしても磨き残しの部分ができてしまいますので、その部分に関してはブラッシングが必要です。１日の終わりに、愛犬にやさしくおやすみを言う前に、歯を磨く習慣ができればベストです。

治療の後には、ぜひ歯磨きを

　歯ブラシは、とにかく好きにさせることが大切です。今日歯磨きをして、明日歯ブラシを見せたら、犬がどんな顔をするのかしっかり見ておいてください。嫌な顔をしたり、逃げようとしたりするようなら、やり方がまずいと考えてください。以下に、歯ブラシに慣らす手順をご紹介します。

１．歯ブラシと練り歯磨きを用意

　歯ブラシは、犬専用のものを使います。人間用のものを使うのであれば、子供用のやわらかく、小さめのものがよいでしょう。犬は口をすすげないので、練り歯磨きは人用のものは使えません。犬用の練り歯磨きには、犬が好む香りがつけてありますので、スムーズにブラッシングを受け入れてくれるようになります。

２．歯磨きのニオイをかがせる

　歯ブラシに練り歯磨きをつけて、子犬の口元に持っていきます。犬がくんくんとニオイをかいで、ペロリと舐めたら「おりこう」と褒めます。

３．歯ブラシを口の中に入れる

　歯ブラシを犬の口の中に入れて、ほんの少し動かしてみます。犬が嫌がらなかったら「おりこう」と言って褒めます。嫌がる場合には、慣れるまで、練り歯磨きの代わりに犬が確実に喜ぶもの（例えば、クリームチーズなど）を塗ります。

４．歯を磨いてみる

　犬が歯ブラシに対してよい印象を持つようになったら、ほんの少しの間、じっとさせて歯を磨いてみます。最初は１本磨ければ十分ですから、無理強いはしないでください。うまく磨けなくても、口の中で歯ブラシを動かすことを嫌がらなければ、褒めます。犬が暴れそうなときは、「じっと」と言いながら軽く押さえ、ほんの短時間でもじっとしてくれたら、褒めてご褒美を与えます。こうしながら、じっとすることも号令として教えておくと便利です。どうしても嫌がるようなら、最初はご褒美をかじらせながらやるようにしてもよいでしょう。

５．歯石のつきやすいところを重点的に磨く

　少しずつじっとできる時間をのばし、下記のポイントを重点的に磨きます。まず歯と歯ぐきの間を縦横両方向にていねいに磨くことです。歯石のつきやすい歯は、上顎の犬歯（正面から見える一番長い歯）と、上顎の第四前臼歯（犬の口角を後ろに引っ張った時に奥に見える大きな歯）と第一後臼歯（その後ろの歯）ですから、特にこれらの歯をしっかり磨くことを心がけてください。

無理強いをしないことが何より大切

　犬が口の中を自由に磨かせてくれるようになるコツは、気持よくしてあげることです。嫌がるのを無理にしていると、犬の攻撃性を引き出してしまう危険性がありますから、あくまで穏やかに時間をかけて取り組んでください。時間をかけて取り組むといっても、１回１回の時間はほんの少しの時間で十分です。しつこくすると必ず嫌がります。嫌がる前に、褒めて気分よく終わりましょう。 　ブラッシングが終ったら、歯ブラシは必ず犬の届かない場所にしまうこともお忘れなく。