１歳11カ月のミニチュアダックスフンド（名前：マロン／メス）です。足をなめる癖が激しく、以前は両前足をなめていたのですが、今は両後ろ足をなめており、足の色が変色して赤くなっています。叱ると、見ていない場所でこっそりなめます。病院では飲み薬や殺菌効果のあるシャンプーももらい、飲ませたり、足を洗ってしっかりドライヤーで乾かしたりしているのですが、乾かした直後にまたなめています。「このままでは足が膿んで歩けなくなります」と獣医さんには注意されたのですが、直りません。どうしたらいいか教えてください。とても悩んでいます。日中は私の母と一緒にいるので、寂しいからということはないと思うのですが‥‥。暇だからでしょうか。理由もわからないので、防ぎようがありません‥‥。

N、Ｋ様

皮膚炎やアレルギーなどの可能性は？

　まずマロンちゃんが足を舐めるのは、皮膚炎などが原因の可能性はあるのでしょうか。細菌や真菌の感染、皮膚にすむダニ、アレルギーなどの可能性はあるのでしょうか。かゆみや痛みなどの不快感で舐めているのであれば、まず原因を取り除いてあげる必要があります。場合によってはかかりつけの獣医師に相談し、かゆみ止めなどの試験的治療を行って確認してみることも必要かもしれません。

退屈が原因の可能性は？

　皮膚炎などが原因ではなく、おっしゃるように退屈が原因でしたら、お散歩中や遊んでいるとき、外出しているときなど、マロンちゃんが明らかに退屈していない状況での様子を観察してみるとよいでしょう。もし、お散歩中やおもちゃなどで遊んであげているときにも足を舐めるのであれば、退屈とは関係ないでしょう。
　逆に、退屈な時間帯に限って足を舐めているというのであれば、退屈がきっかけになっている可能性がありますので、まずお散歩や遊びの時間をたっぷりとってストレスを発散し、問題が改善するかどうか見てみるとよいでしょう。

それとも、こころの病気？

　マロンちゃんがかゆみなどの不快感もなく、退屈もしていないのに舐め続ける場合には、精神的な疾患によって舐めている可能性もあります。犬の強迫障害と呼ばれる問題行動の中に、手足などを舐め続けるという行動が見られる場合があります。この行動は、もともと葛藤や欲求不満、ストレスなどが原因で始まり、この状態が繰り返されることによって慢性化して、もともとの原因がないような状況下でも起こるようになり、日常生活に支障を来たすようになります。
　まずは、足を舐めることを叱ることを含め、ストレスになりそうなことは止め、運動や散歩、遊びなどマロンちゃんが楽しめる時間を増やすように工夫してみてください。軽度なものであれば、日常生活を改善することで症状が落ち着くかもしれませんが、行動療法とともに抗うつ剤などの薬物治療が必要となることも多いため、場合によっては専門家に相談する必要があるでしょう。