２歳のシーズー（メス）です。家の中で排尿便をしており、自分の便を食べてしまいます。怒っても変わりません。とても困っています。１歳違う母犬がいますが、母犬は外でしか便はしませんし、食べたことは一度もありません。どうすれば、やめさせることができるのでしょうか？

武下様

まずは、病院で健康診断と栄養指導を

　自分の便や、他の犬や猫などの便を食べてしまう行動を、「食糞症」といいます。このような行動の原因は、まだはっきりと解明されていないのですが、ある種の栄養不足を犬自身が補おうとしていたり、または、飼い主の気をひこうとしたり、犬がストレスを感じていたりすることなどが、原因として挙げられています。まぁさんのご相談から、原因を特定するのはむずかしいのですが、まずは、かかりつけの動物病院で、健康診断と栄養指導を受けられることをおすすめします。そのうえでの対処法を、以下にご紹介します。

子犬と離れて休める場所を用意する

　ひとつには、便を食べているところを現行犯で見つけたら、その都度、「いけない」と厳しく叱り、絶対にしてはいけないことを、犬に理解させます。これは、すべての行動にいえることですが、行動を禁止する場合には、必ず現行犯で叱らなければ、意味がありません。時間が経ってから叱られても、犬には何が悪かったのか理解できないからです。とくに排泄に関する行動について、後から叱られると、自分の排泄物や排泄行為そのものがいけないことだと、犬は理解してしまい、飼い主の見ていない場所で隠れてしたり、隠すために食べてしまったりすることがあります。 　また、犬にいけないことを教える場合には、「叱られている」ということをきちんとわからせることも重要です。愛犬が排泄物を口にしているという不快感から、飼い主が必要以上に騒いだり、逆に何も言わずに見なかったことにしたりしては、犬にいけないことだと伝えることができません。絶対にやめさせるのだという断固とした意志をもって、落ち着いた強い口調で、「いけない」と叱ってください。

食べようとした瞬間に、嫌な気分にさせるのも手

　犬が便を食べようとしたら、犬にとってよくないことが起こるようにし、嫌な気分にさせ、食べるのをやめさせる方法もあります。犬が便に口をつけようとしている瞬間に、小石や硬貨入りの空缶を足元に投げます。犬は音に驚いて、食べるのを一瞬やめるはずです。再度、便に口をつけようとしたら、また空缶を投げてください。犬が便を食べようとするのをやめるまで、これを繰り返し続けると、犬は便を食べなくなるでしょう。このとき、飼い主がやったと気づかれないようにすることが大切です。この他、便に唐辛子やタバスコなどをまぶしておいて、わざと食べさせる方法も効果的です。 　問題となる行動の解決方法というのは、その犬の性格、飼育環境、飼い主との関係などによっても異なってきます。愛犬の行動や性格をよく観察し、できそうなことや効果がありそうなことから始めてみてください。犬の親子や兄弟であっても、それぞれ個性がありますので、くらべて気にしたり、落ちこんだりする必要はありません。犬は飼い主の気持ちに敏感です。あせらず、愛犬それぞれの個性と気長につきあうつもりで、対処なさってください。