７カ月のミニチュアダックス（メス）です。かまってもらえないときや、一人でお留守番しているときに、トイレのシートをかみちぎってしまいます。やめさせるには、どうすればいいのでしょうか？

田中様

監督できないときはサークルへ

　よく聞くお話ですが、おそらくすることがなく、退屈な気分を紛らわすために行っているのでしょう。留守番やかまってあげられないとき、犬はどうしているのでしょうか。サークルか、何かの中？ それとも、部屋の中を自由にさせているのでしょうか。
　犬の行動を飼い主が監督できないときは、サークルなどに入れておくことが望ましいです。サークルに入れるのは、閉じ込めるためではなく、犬の行動範囲を制限することで、犬が安全で安心できるスペースを提供するためです。とくに、若齢期では、いたずらをして、ものをひっくり返したり、壊したり、何かを口に入れてしまったりと、とにかく目が離せません。また、若い時期からサークルやクレートに慣らしておくと、将来、ペットホテルや動物病院、旅先などの見知らぬ場所でも、緊張やストレスを軽減することができて、とても便利です。

サークルを、犬にとって楽しい場所に

　というわけで、今回はサークルを利用していることと仮定して、話をすすめていくことにします。このとき大切なのが、サークルの中が、犬にとって楽しい場所になっていることです。一人ぼっちになるときや怒られるときだけ入れられるのでは嫌な場所になってしまいます。 　ふだんから扉を開けておき、出入り自由にしておきましょう。入れて扉を閉めて入れるときも、絶対に無理やりしないようにしてください。おやつやおもちゃなどで釣るようにして、自分から入るように仕向け、できたら誉めるようにします。中には、犬が安心して休める寝床を用意しておくとよいでしょう。寝床には、天井のある箱型のものをおすすめします。とくに、トイレもサークルの中に設置しているのであれば、寝床との区別をさせるためにもわかりやすくなると思います。「シートはおもちゃではない」と理解させましょう。

現行犯で見つけたら、叱る

　では、実際にトイレシートをかじっているのを見つけたら、どうしたらいいのでしょうか。現行犯であれば、その場で叱ってやめさせます。ただし、せっかく現行犯でみつけても、過度に騒いだり、中途半端に叱ったりするのでは、犬を納得させることはできません。叱るときは、ただ大きな声を出したり、体罰を用いたりするのではなく、信頼関係がきちんとできていること、犬を叱ってもよい立ち場になっていることも重要です。

叱ることが逆効果の場合も

　また、叱ることで、何がダメなのかを素直に理解させられればいいのですが、中には、かまってもらえたことの方がうれしくて、叱られていることをしっかり理解できないことがあります。この場合には、叱ることが逆効果となってしまいます。退屈だから、トイレシートを破く遊びをしていたら、飼い主が飛んできてかまってくれたという犬サイドの事実が繰り返されることで、「トイレシートを破くと飼い主がやってくる」という図式が、頭の中にできあがってしまう可能性があるからです。こうなると、飼い主の注意をひくために、トイレシートをかみちぎるという行動を一生懸命繰り返すことになります。こうした犬には、次に紹介する「天罰方式」の方がよいでしょう。

「天罰方式」は、留守中にも有効

「天罰方式」とは、犬がその行動をすることで嫌な思いをする方法のことですが、犬は嫌なことが起きるので、必然的にその行動を避けるようになります。例えば、トイレシートをかじると、嫌な音や大きな音がしたり、苦い味がしたりという具合です。これは、犬にもかなりわかりやすい方法でしょう。ご自身の犬が嫌がるものを探して試されてはいかがでしょうか。とくに嫌がる味をシートにつけておくというのは、留守中にも有効なので、便利な方法ではないでしょうか。