16歳の柴犬（メス）です。高齢のための痴呆症と診断され、ふだんの生活の中では、狭いところに入り込んでは、後ろに下がれず助けを呼ぶように吠えることはひんぱんにあるのですが、昨日、夜中２時ごろ、狭いところに入り込んでいるわけではないのに、突然吠え出しまして、何をしても止まりませんでした。これも痴呆が原因で起きているのでしょうか。また、これからもこういうことはたびたび起きるのでしょうか。また、その際の有効な対処法はあるのでしょうか。大きな病気としては、昨年子宮内膜症の手術を受けております。

坂田様

まずは愛犬ドックで健康診断を

夜中に突然吠え始め、どうしても止まらない状況は、飼い主にとっては耐えがたいものですし、また、ご近所への迷惑を考えると、大変つらいものです。鳴き声は、短く持続する鳴き声ですか。痴呆症と診断されたようですが、総合的な愛犬ドックを受けられましたか。今回は狭いところにはまり込むこともなく、吠えていたようなので、例えば痛いとか、苦しいとか、何か他に原因があることも考えられます。まずは愛犬ドックを受ける必要があるでしょう。これで大きな問題がないようであれば、痴呆が原因で吠えつづけている可能性もあります。最近は犬の痴呆に関する研究も進み、実際に犬にも痴呆があることがわかってきました。ちなみに、判定基準項目としては、下記のような10項目があります。

●食欲があり、下痢がない（９点）
●生活リズムが変わった（５点）
●後退行動がある（15点）
●歩行状態が悪くなった（９点）
●トイレを失敗するなど（５点）
●聴覚、視力が低下したなど（６点）
●姿勢が変化した（７点）
●吠え続ける、意味もなく吠える（17点）
●感情を過剰に出すようになる（15点）
●習得行動ができなくなる（12点）

＊ 変化の状況を数値的に判定し、かっこ内の数値を最高点と考え、１項目ずつ評点、加算して、総合点を判定します。採点の例として、老犬は平均18.6点（最低10点、最高点35点）、痴呆犬の平均が71点（最低49点、最高100点）でした。　加齢による痴呆症の治療としては、脳循環改善作用のある薬などが使用できます。また、白内障などで光が入る量が少ないために、昼夜の感覚がずれて、夜間に鳴いている場合には、メラトニンなども使用されます。痴呆が原因で吠えている場合は、今後も同じような状況になることは十分予想されますので、お早めにかかりつけの先生に相談することをおすすめします。
　なお、痴呆で夜中に突然吠え出したときは、安心感を与えて、落ち着かせることが大切です。抱き上げたり、名前を呼びながら、しっかり抱きしめてあげ、頭から尾に向かって、ゆっくりとなでてあげるといいでしょう。また、ふだん狭いところに入りこんでしまうとのことですが、家具の配置を変えて、なるべく狭いすき間をつくらないようにしたり、ぶつかりやすい家具の角はマットなどでガードしたりしておくようにしてください。もどる 痴呆が原因で吠えている場合は？

　加齢による痴呆症の治療としては、脳循環改善作用のある薬などが使用できます。また、白内障などで光が入る量が少ないために、昼夜の感覚がずれて、夜間に鳴いている場合には、メラトニンなども使用されます。痴呆が原因で吠えている場合は、今後も同じような状況になることは十分予想されますので、お早めにかかりつけの先生に相談することをおすすめします。
　なお、痴呆で夜中に突然吠え出したときは、安心感を与えて、落ち着かせることが大切です。抱き上げたり、名前を呼びながら、しっかり抱きしめてあげ、頭から尾に向かって、ゆっくりとなでてあげるといいでしょう。また、ふだん狭いところに入りこんでしまうとのことですが、家具の配置を変えて、なるべく狭いすき間をつくらないようにしたり、ぶつかりやすい家具の角はマットなどでガードしたりしておくようにしてください。